UFM Madrid conmemora los 100 años de Murray N. Rothbard: ideas que siguen incomodando al poder

El pasado 20 de febrero, en el campus de UFM Madrid se conmemoró el centenario de Murray N. Rothbard, una de las figuras más influyentes —y más discutidas— del pensamiento liberal contemporáneo.

¿Por qué importa Rothbard?

Rothbard es importante no tanto por su biografía como por el tipo de pregunta que colocó en el centro del debate: ¿qué puede justificar, en términos económicos y morales, el uso de la coerción en la vida social? Desde ahí, su obra empuja dos fronteras a la vez.

Por un lado, en economía, fue clave para extender y afinar la tradición austriaca: insistió en el análisis de la acción humana, en el papel coordinador de los precios y en una crítica sistemática a los atajos habituales de la economía del bienestar. Por otro lado, en filosofía política, llevó el argumento liberal hasta sus últimas consecuencias y construyó una defensa radical de la propiedad privada, el intercambio voluntario y los límites (o la ausencia de límites) del Estado. Se le puede aceptar o rechazar, pero es difícil leerlo sin que obligue a pensar con mayor precisión.

Un encuentro para explorar su pensamiento

El evento reunió a Óscar R. Carreiro, Cristóbal Matarán y Pablo M. Grande, quienes guiaron una conversación centrada en algunas de las piezas más relevantes de su trabajo.

Poder y mercado, uno de los textos en los que Rothbard examina con detalle cómo la intervención estatal altera los procesos de mercado: precios, competencia, asignación de recursos y, sobre todo, los incentivos. La discusión permitió ver por qué su crítica no se limita a «preferencias ideológicas», sino que busca apoyarse en una lógica económica consistente.
Su artículo «Hacia una reconstrucción de la economía de la utilidad y del bienestar», donde cuestiona la manera en que muchas teorías justifican políticas públicas apelando a «mejoras» sociales difíciles de sostener sin introducir comparaciones de utilidad problemáticas. En otras palabras, Rothbard obliga a preguntar qué significa realmente «mejorar el bienestar» cuando hablamos de individuos con fines distintos.
Su teoría sobre el monopolio, un terreno en el que fue especialmente provocador. Rothbard puso en duda definiciones habituales y señaló que, en muchos casos, el «monopolio» relevante en el mundo real no es el que surge del mercado, sino el que se sostiene por privilegios legales.
Y, finalmente, su gran proyecto inconcluso: Historia del pensamiento económico, una obra ambiciosa que ofrece una lectura austriaca y deliberadamente contracorriente del desarrollo de la teoría económica. Más que un repaso neutral, se trata de una interpretación que discute el canon y reabre debates que muchos dan por cerrados.

Un aniversario, una invitación

Conmemorar a Rothbard no es un ejercicio de nostalgia intelectual. Es, más bien, una invitación a revisar ideas que siguen siendo actuales: los límites del poder, los fundamentos de la cooperación social y la diferencia entre una sociedad organizada por acuerdos voluntarios y otra organizada por mandatos. En UFM Madrid, el centenario se celebró como debe celebrarse a un pensador de este tipo: leyéndolo, discutiéndolo y tomándolo en serio, incluso cuando incómoda.