Todo va a cambiar

Por José Ignacio Atance Álvarez, experto en protección de datos y profesor del Master en Economía Medioambiental de UFM Madrid.

Quienes hoy estudian en el campo del medioambiente —o se plantean su carrera profesional en este ámbito— se enfrentan a un escenario muy distinto del de hace apenas diez o quince años.

Por un lado, el medioambiente ha pasado a ocupar un lugar central en el debate público, la agenda empresarial y las políticas económicas. Al mismo tiempo, ese protagonismo viene hoy acompañado de una gran dosis de incertidumbre: los cambios regulatorios, los giros políticos y las prioridades pueden variar de un país a otro e incluso de una legislatura a la siguiente.

El caso de la UE

Un buen ejemplo de esta dinámica es la Unión Europea. El Reglamento (UE) 2023/851 estableció la prohibición de vender coches nuevos con motor de combustión interna (gasolina y diésel) a partir del 2035, en el marco del paquete Fit for 55, como uno de los pilares de la estrategia europea de descarbonización del transporte.

No obstante, en el 2025 este planteamiento comenzó a ser objeto de revisión política. A iniciativa de Alemania, la Comisión Europea abrió la puerta a suavizar la prohibición, sustituyendo el veto total a los motores de combustión por un objetivo de reducción del 90 % de las emisiones. Al mismo tiempo, varios Estados miembros están presionando para mantener tecnologías como la de los vehículos híbridos o el uso de combustibles sintéticos más allá del 2035.

Todo ello pone de manifiesto que el marco regulatorio no es inamovible y que su evolución dependerá de las negociaciones políticas y económicas que se desarrollen durante el periodo 2026-2030. En este sentido, la posibilidad de cambios de gobierno en países como Francia o España podría acelerar o profundizar estas revisiones.

Si se amplía la mirada fuera de Europa, la situación es aún más clara. En Estados Unidos el enfoque hacia el medioambiente ha cambiado de manera radical desde que Donald Trump asumió el cargo, y su evolución a partir del 2028 puede cambiar significativamente en función de quien ocupe la futura presidencia.

En este contexto, quizá la pregunta clave ya no sea si el medioambiente es un sector estratégico y transversal —lo es y seguirá siéndolo— sino cómo prepararse profesionalmente para desenvolverse en un entorno donde las reglas del juego no siempre son estables.

Más allá de las normas: comprender los problemas de fondo

Los problemas ambientales —el cambio climático, la escasez de recursos, la contaminación, la pérdida de biodiversidad— no desaparecen porque cambie un Gobierno o se modifique una directiva. Lo que sí cambia, a nivel gubernamental, social y empresarial, es la forma de abordar tales problemas, las herramientas disponibles para ello y el ritmo con que se actúa.

Por ello, una carrera profesional en medioambiente no debería construirse solo en torno al cumplimiento normativo, sino también en torno a la comprensión profunda y transversal de los problemas y sus posibles soluciones. Entender por qué existe un determinado problema ambiental, qué impactos tiene, qué costes genera a la sociedad y cuáles son sus externalidades o efectos de segundo orden resulta mucho más valioso, a largo plazo, que conocer en detalle una regulación concreta.

La clave: conocimientos transversales

En este punto cobra relevancia una idea fundamental: la importancia de los conocimientos transversales. El medioambiente no es un compartimento estanco. Se interrelaciona de manera constante con la economía, la energía, la industria, las finanzas, el comercio internacional o las políticas públicas. Un profesional ambiental, con conocimientos económicos —y, de forma simétrica, un profesional del ámbito empresarial con formación ambiental— entenderán mejor cómo deben tomarse ciertas decisiones y tomar las suyas con mayor criterio.

Además, esta transversalidad permite adaptarse a escenarios cambiantes. Si una normativa se endurece, habrá demanda de técnicos capaces de analizar impactos y diseñar soluciones. Si la situación se relaja, seguirán siendo necesarios profesionales que ayuden a las organizaciones a anticiparse, gestionar riesgos e identificar oportunidades.

Un mercado laboral menos lineal y más dinámico

Como consecuencia obvia de lo anterior, conviene asumir cuanto antes que las carreras profesionales no son lineales. En el ámbito ambiental, esto es especialmente evidente. Muchas trayectorias combinan etapas en el sector público, en la empresa privada, en la consultoría o en las organizaciones internacionales. Los cambios regulatorios y políticos harán que ciertos perfiles sean muy demandados en un momento concreto y menos en otro.

Por ello, más que buscar el puesto perfecto, sería sensato construir una base sólida de conocimientos y habilidades que permitan moverse entre distintos roles y sectores. No se trata solo de proteger el medioambiente, sino de entender cómo se toman decisiones en contextos de escasez, incertidumbre y conflicto de intereses. Saber analizar costes y beneficios, evaluar políticas públicas, diseñar incentivos o interpretar señales de mercado permite trabajar con una visión más realista y menos dependiente de modas, presiones y marcos regulatorios concretos. Estos conocimientos son aplicables tanto si las políticas ambientales se refuerzan como si se flexibilizan.

Pensar la carrera a largo plazo

A un estudiante puede resultarle tentador centrarse únicamente en lo que «hoy tiene salidas». Sin embargo, el verdadero reto consiste en planificar la carrera a cinco o diez años vista. ¿Qué tipo de problemas seguirán existiendo? ¿Qué capacidades serán más útiles según los distintos escenarios políticos y económicos?

La respuesta suele apuntar en la misma dirección: comprensión profunda de los problemas ambientales, capacidad de análisis, visión económica y habilidades transversales que permitan adaptarse al cambio.

El medioambiente seguirá siendo un ámbito clave, pero no necesariamente bajo las mismas reglas ni con las mismas prioridades en todos los momentos y lugares. Los cambios regulatorios, tanto en la UE como en los Estados Unidos, por ejemplo, forman parte del escenario y seguirán produciéndose. En este contexto, enfocar una carrera profesional en medioambiente no consiste tanto en apostar por un marco concreto, sino en prepararse para la incertidumbre. Desarrollar conocimientos transversales, entender los problemas de fondo y saber adaptarse a distintos contextos es, probablemente, la mejor inversión profesional que puede hacer hoy un estudiante que quiera trabajar en este ámbito.